伝統の紅づくり
門外不出の匠の技
紅の製法は、代々口伝で受け継がれ、門外不出とされた秘伝の技。より美しい玉虫色の輝きを求め、磨き培われてきた紅づくりの技は、歴代の当主と、当主に認められた紅匠（紅職人）によって今日に受け継がれています。
紅花から抽出した自然の「赤」を、玉虫色の「紅」にまで昇華させた匠の「技」は、まさに紅屋の誇りです。
最上紅花から紅餅を作る
小町紅の玉虫色の輝きの原点は、山形県の最上紅花にあります。 江戸時代から最上地方の紅花は良質であるともてはやされました。
最上紅花の開花期は7月上旬から中旬。紅花の花びらを摘み取り、「紅餅」に加工してから紅屋や染物屋などに卸されます。紅餅は保存が効く上に、乾燥花より赤い色素が多く抽出できるという利点があるため、江戸時代には紅餅に加工してから出荷されていました。現在でも山形県では昔ながらの加工法で紅餅が作られています。
花びらを摘み取る。
異物を取り除き、水洗いする。
手でよく揉みながら黄色い色素を洗い流し、日陰で酸化、発酵させる。発酵が進むにつれ、花びらの赤味が強くなる。
発酵した花びらを臼に入れてつき、煎餅状にする。
４を天日干しすれば、紅餅が完成する。
紅餅から小町紅を作る
紅匠は、幾工程もかけて紅餅から純度の高い赤色色素を取り出します。長年の経験で培った熟練の勘が、玉虫色の紅を作り上げます。
水に漬け、ふやかした紅餅の水気を切り、アルカリ水溶液をかける。
花びら（紅餅）をしぼり、紅液を取り、酸液を加える。
２の紅液をゾク（麻の束）にかけ、赤色色素を染め付ける。
ゾクにアルカリ水溶液をかけ、再度しぼり、濃縮紅液を取る。
濃縮紅液に酸液を加え混ぜる。しばらく置くと赤色色素が沈殿する。
蒸篭（せいろ）に５を流し入れ、余分な水分が切れると泥状の紅が残る。これを集め、紅箱に移す。
紅箱から適量の紅を取り、筆などで器の内側に塗布し、均一に伸ばす。
自然乾燥させ、玉虫色の小町紅が完成する。